小引
基督教會最初即有崇拜天主的儀式、如主禱文洗禮聖餐等。當時的信徒大都是猶太人、他們依舊沿用舊約詩篇和猶太會堂的禱語。至第四五兩世紀時、儀文漸次完美、直存留到今。
在歐洲中古時、積下了歷代優美之詩歌和禱文、可惜是臘丁文字、致中古時末葉的人民、大都不能瞭解、當十六世紀教會改革時期、把遺傳下來的文字也大大的改良了一下。
在一五四九年、英聖公會第一次訂正英語禱文。嗣後美國離英獨立、美聖公會為適合國情起見、又修正了一下、但大部分仍沿其舊。該公禱文小引云、美聖公會對於道旨律法禮儀之大綱、除地方特殊情形外、仍保守與英教會相符的宗旨。今中華所用之公禱書、乃由英美來華之傳道士譯成的。一九二八年美聖公會以十五年改良公禱之努力、方得完成、就是本書根據的譯本。
要之基督教會的禮拜儀式、須注意三點、其一儀式之意義、須與聖經之道相吻合、其二文字務使該地人民瞭解、其三一面保存公教傳下的禮規、一面須適合時地之需要、這是聖公會主旨之所在。英公禱文小引云本編之輯、既不偏於守舊、而固執成見、亦不偏於激進、而任意變更。這宗旨恰與我們相合。
惟願此書之刊、能助中華信徒以心靈真誠崇拜天主、尤願中華聖公會能藉此產生一本色之禱文、這是我們所厚望的。
主歷一千九百三十二年六月
鄂湘主教吳德施
江蘇主教郭斐蔚 謹序
皖贛主教韓仁敦